本书是德国史学泰斗、历史主义代表人物弗里德里希·迈内克的重要代表著作， “马基雅维里主义”就是权势政治、政治现实主义的代名词，它的突出特点就是为了“国家理由”，即为了国家的生存和发展必须要做的事，需要在道德上做出牺牲，以达到现实目的。迈内克在书中详细阐述了这一思想学说的流变。迈内克力图表明，国家作为行为体，“倾向于获取权势，犹如人倾向于获取营养”，在一切按照“国家理由”的行为之后，有着“不顾一切代价的安全和自保追求”，国家终究“受制于生存斗争的自然法则”。